星空を選ぶときの基準は3つだ。光害指数、年間晴天日数、アクセスのしやすさ。この3軸で北海道の星空スポットを整理すると、弟子屈が圧倒的な1位になる。なぜか、データで説明する。
光害指数は「ボートル・スケール」という9段階の分類を使う。1が最も暗い（銀河系のアームまで見える完璧な暗闇）、9が都市の夜空（ほとんど星が見えない）だ。東京都心は9、東京郊外でも6〜7程度。北海道の道東は2〜3で、これは世界的に見ても「優れた暗空」の部類に入る。
TAPKOPが立地する弟子屈エリアの光害指数は約2.5。阿寒摩周国立公園の中にあり、周囲100km以内に大きな街がない。国立公園内は建築規制が厳しく、光源が増えにくいため、将来的にも暗空が維持されやすい。
光害指数と年間晴天日数の総合評価でランキングした。
阿寒摩周国立公園の内側。光害がほぼゼロ。冬の放射冷却の夜には、天の川が地平線まで見える。摩周湖の水蒸気が霧を作る日は見えないが、快晴の夜は日本最高峰レベルの星空になる。SOLUNAのTAPKOPはここに立地する。
野付半島は地平線360度が海に囲まれ、光害がほぼない。冬は海面の反射で空が明るくなる日があるが、内陸部は弟子屈に次ぐ暗空。流氷の時期に星空を見る体験は特別だ。
農地が広がる開けた地形で、空の開口部が大きい。農家の灯りが少なく、周辺に住宅地がない。斜里岳を背景にした天の川が美しい。夏のベストスポットのひとつ。
光害指数だけで言えばリスト最高の2.4。ただし晴天日数が少ない（冬の曇天が多い）ため、4位。「銀河の里」を自称し、天文台がある本格的な星空スポット。晴れた夜の質は日本トップクラス。
ユネスコ世界自然遺産の知床半島。人口が少なく光害が極めて少ない。流氷と星空を同時に見られる冬が特に評価が高い。アクセスは不便だが、それが暗空を守っている。
星野リゾート・トマムが「星のホテル」として観光資源化している。光害指数は道東に劣るが、晴天日数が多く、スキーと星空を組み合わせた体験が人気。都市からのアクセスが比較的良い。
標高810mにある北海道最大の自然湖。高度があるため大気が薄く、星が明るく見える。冬の湖面凍結時に星空を眺める体験はここでしかできない。
サロベツ湿原の地平線の広さが特別だ。遮るものが何もない地平線360度。夏の短夜に天の川が見える体験が圧巻。ただし風が強く、防寒対策が必要。
積丹半島の日本海側。海からの反射で明るくなる日もあるが、崖上から見る水平線と星空の組み合わせが美しい。波の音と星空という体験は道内でも少ない。
ラベンダーで有名な富良野盆地。光害指数はリストの中では高めだが、晴天日数が多く、夏の天の川が見えやすい。観光インフラが整っており、星空体験が初めての人にも勧めやすい。
弟子屈が1位である理由をまとめる。光害指数2.5という数値は、日本の有人地域の中でも最高レベルだ。さらに年間晴天日数が180日と多く、国立公園の法的保護で将来にわたって暗空が維持される。アクセスは不便だが（釧路空港から車で1時間）、その不便さが光害を防いでいる。
TAPKOPでの体験を具体的に言うと——晴れた冬の夜、外に出ると最初に気づくのは「星の数が多すぎて、星座が分からない」ことだ。都市で見る星空は「空に星が散っている」が、弟子屈では「空が星で埋まっていて、暗い部分が少ない」状態になる。スコルピウスやサジタリウスあたりの銀河系中心部の密度が、東京と比べてまったく違う。
Koeのスピーカーシステムで音楽をかけながら、天の川の下に横たわる体験を作ろうとしている。コーチェラが砂漠とL-Acousticsを組み合わせたように、TAPKOPは弟子屈の暗空とKoeを組み合わせる。音と星空の両方が、ここでしか作れない組み合わせになる。
最後に：弟子屈の星空を最も確実に体験するコツは、月齢を確認してから行くことだ。満月前後は月明かりで星が見えにくい。新月の前後3日間を狙って、天気予報が「快晴」になった日の夜に外に出ること。その夜の弟子屈は、東京では絶対に見られないものを見せてくれる。
TAPKOPの冬夜。光害ゼロの空に、天の川が現れる。